Смартфон iPhone состоит из множества аппаратных частей (экран, процессор, память, микрофон, несколько динамиков, механические кнопки, аккумулятор и пр.). Чтобы все это слаженно работало, используется программное обеспечение, при помощи которого можно управлять аппаратными частями. Именно вся эта программная оболочка и называется прошивкой.
Операционная система iOS довольно стабильна и удобна. Периодически к ней выпускаются обновления, повышающие быстродействие и безопасность, добавляющие новые функции и устраняющие предыдущие ошибки. Обычно обновления скачиваются и устанавливаются автоматически, лишь спрашивая у пользователя разрешения для этого процесса, чтобы время было подходящим (при обновлении смартфон несколько раз перезагружается и пользоваться им в течение 10-20 минут не получится).